вы решаете позвонить в центр и спросить, нужен ли им храповик.
сперва вам кажется, что вы не дозвонились. в трубке очень тихо.
— алло? вы меня слышите? скажите, пожалуйста, вам очень нужен вечный храповик? а то я мог принести, но отдал…
потом вы слышите дыхание. даже не слышите, а скорее чувствуете щекой, настолько оно тихое. и тёплое. да, вы уверены, что его ощущаете. как будто она здесь, совсем рядом, уснула, положив вам голову на плечо.
в груди истошно скручивается. вам хочется, чтобы это как можно скорее прекратилось и чтобы не прекращалось никогда.
— алло?
она тихо дышит. в мире нет звуков, кроме её дыхания. вы бросаете трубку.
вы решаете пойти в кабинет 47, но сперва всё-таки достать благодать из зеркала.
возможно, ответы на все загадки уже совсем рядом. а может, там новые вопросы. в любом случае, до кабинета 47 остался один поворот коридора.
но всё-таки вы хотели бы захватить с собой благодать. и не только потому, что держать её приятно… хотя держать её ОЧЕНЬ приятно… но и потому, что за всё это время больше всего о себе и происходящем вы узнали из мнемоскопа. а за каждое воспоминание лабиринта нужно платить благодатью. и раз уж эта вроде бы никому не нужна, стоит захватить её с собой. не для себя! сугубо для лучшего понимания.
дотянуться до зеркала с пола не получается. когда же вы вступаете на лестницу, она едет вниз под вашими ногами — ступеньки утопают в полу, вы же остаётесь на той же высоте. дверка в маломир при этом каким-то чудом не сдвигается и места, а лестница в отражении — едет вверх.
вы решаете плюнуть на благодать и всё же идти в кабинет 47.
вы решаете плюнуть на благодать и всё же идти в кабинет 47.
ёпс с ней, всё равно она стоит в зазеркалье — а в прошлый раз, когда вы туда тянулись, это закончилось плохо. никаких остроумных мыслей, как её безопасно извлечь, вам в голову не приходит. поэтому вы решаете пока идти дальше.
кабинет 47 ждёт вас сразу за поворотом коридора. вы видели эту дверь в воспоминании, но в реальности она какая-то… более осязаемая, что ли. на ней больше деталек и заусениц.
дверь обита обшарпанным дермантином и пахнет лыжной мазью. она заперта.
вы решаете открыть дверь ключом, который у вас в сумке.
вы решаете открыть дверь ключом, который у вас в сумке.
вы нашли его у мнемоскопа.
как ни странно, ключ подходит, хоть на вид и маловат. ручки нет, так что вы тянете за сам ключ. дверь легко открывается. вы входите в кабинет 47.
для кабинета он выглядит весьма экстравагантно. вы вообще не до конца уверены, что ожидали увидеть: рабочий кабинет? кабинет врача? и должны ли где-то быть остальные сорок шесть?
в любом случае, чего вы точно не ожидали, так это узорчатых обоев, картин, вороха одежды и обуви. впервые у вас под ногами доски, а не камень. а на стене впервые бумага.
только теперь вы понимаете, как привыкли к аскетизму коридора и к его покою. квартира 47 как будто кричит на вас, хоть вы и не замечаете звуков или движений.
в глубь квартиры ведёт дверь, ещё две ведут направо. дверь вперёд какая-то несоразмерно высокая, с ней что-то не так.
вы решаете надеть пальто! надеть шарф! надеть шапку! надеть ботинки! надеть вообще всё!
вы решаете надеть пальто! надеть шарф! надеть шапку! надеть ботинки! надеть вообще всё!
вы не говорили об этом вслух, но на самом деле вам не слишком нравилось ходить в одних потрёпанных штанах. это неудобно, а главное — не очень прилично. вряд ли вас когда-нибудь пустили бы в достойное общество в таком виде.
правда, плащ на голое тело тоже выглядит… экстравагантно. он не добавляет приличия, а, наоборот, как будто специально подчёркивает ваш шрам. хотя, может, это и правильно? этот шрам — важная ваша черта. у других такого нет. может, и хорошо, что вашу индивидуальность видно сразу?
в шапке становится жарко, так что пока вы убираете её в сумку. и про обувь тоже возникает вопрос: вряд ли вам удастся влезть во всю сразу. какую пару вы выберете?
вы выбираете ботинки с крыльями. не то чтобы они сели на вас как влитые, но более-менее. жаль, что в квартире-кабинете нет зеркала, но и без него вы можете в красках представить, насколько элегантнее выглядите. вы расхаживаете по коридору туда-сюда, чтобы ботинки сели получше.
Ммаломер мнётся на пороге.
— а ты чего? — весело спрашиваете вы. — заходи!
— ЛАБИРИНТУ НЕЛЬЗЯ В КАБИНЕТ, — отвечает Ммаломер.
вы решаете сказать Ммаломеру, что он теперь не лабиринт, а Ммаломер, так что ему можно войти.
вы решаете сказать Ммаломеру, что он теперь не лабиринт, а Ммаломер, так что ему можно войти.
вы ожидаете, что он будет, как обычно, молча на вас пыжиться, но Ммаломер неожиданно спрашивает:
— А ХОРОШО, ЧТО ММАЛОМЕР — ММАЛОМЕР?
— не знаю, — честно отвечаете вы. — мне вообще казалось, что маломерам чужды оценочные суждения. но если тебе интересно моё мнение, то, по-моему, очень даже неплохо.
Ммаломер осторожно заходит в квартиру. сумрак Лабиринта тянется за ним толстой псевдохейрией. на всякий случай вы даёте Ммаломеру тапочки, и он, посмотрев на ваши ноги, покорно подставляет свои. но шлейф полумрака за ним никуда не девается. похоже, что бы вы ни говорили, Лабиринт всё же зашёл в кабинет вместе с ним.
вы стоите в кабинете 47. пальто на вас импозантное, а шарф пахнет дымком.
вокруг очень ярко, а на стенах — бумажные обои. вы к такому не привыкли. стелющийся за Ммаломером полумрак Лабиринта нравится вам больше.
вы не очень хорошо помните, зачем сюда шли. вроде вы обещали помощь стройной танцовщице Саари, но потом провалились в зеркало, и там были какие-то ключи…
бр-р-р. да, у вас сломана голова, но раньше она вас так не подводила! а сейчас такое чувство, будто пока вы моргали, прошло 312 дней.
вы решаете лечь, лирически закинуть руки за голову и, глядя в потолок, без спешки разложить всё по полочкам.
вы решаете лечь, лирически закинуть руки за голову и, глядя в потолок, без спешки разложить всё по полочкам.
вы: Воспитанный Вокл, Вожак Выводка (бесстыже вас покинувшего). у вас нет сердца, а внутри головы — мешочек, в котором кто-то лежит. от головы есть ключ, но обитатель мешочка не очень вежливый, поэтому по возможности вы не хотите к нему стучаться. а ещё у вас на самом деле не одна голова, а несколько тысяч, и они не головы, а каналы.
ещё у вас есть золотая ракушка, только её нет.
в общем, вы сложная, неоднозначная личность.
ваша цель: добраться до центра Лабиринта, потому что там вы получите то, чего больше всего хотите. но как-то так получилось, что вместо центра вы пошли в другую сторону.
что и к лучшему! по пути вы завели множество новых знакомств. и главное из них — кроме верного друга Ммаломера — это Саари. она много знает и даже намекнула вам, что таинственная Мжирь, с чьим именем на устах вы впервые пришли в себя, — создательница Лабиринта. а больше обещала рассказать, если вы ей поможете с одним делом.
ещё она очень грациозная и смелая. и подарила вам путеводник, которым её можно позвать.
вы достаёте сплетённый из золоточной проволоки трилистник-путеводник и смотрите сквозь него на лампу. получается красиво, как цветок на солнышке.
но вы отвлеклись.
как помочь Саари: у неё пропал лучший друг, Герман, администратор Лабиринта. в последний раз его видели здесь, в кабинете 47, причём видел Второй путник (так Лабиринт называет вашу прошлую ипостась). поэтому вы лучше всех сможете отыскать улики, которые подскажут, куда он ушёл. в самом крайнем случае можно открыть мешочек. впрочем, вы и без мешочка ловки и сообразительны!
в общем, вам нужно найти Германа или его следы. звучит исполнимо. например, по словам Саари, у вас его голова — наверняка это поможет.
понять бы только, почему вы стали так медленно моргать и как этого избежать, а то неудобно.
вы решаете не вставая во весь рост пошарить в белом ящичке с крестиком.
вы решаете не вставая во весь рост пошарить в белом ящичке с крестиком.
обычно крестиком на карте обозначается цель или клад. может, и тут он есть!
ящичек не заперт. внутри вы видите картинку, бумажку, бинты, цветы и картонную коробочку с надписью «ОБЕЗВОЛИВАЮЩЕЕ». цветы мастерски скручены из золотки, а бинты аккуратно лежат в углу.
вы решаете рассмотреть картинку и прочитать бумажку.
вы решаете рассмотреть картинку и прочитать бумажку.
на фотоснимке вы видите двоих людей в дутой зимней одежде. их волосы присыпаны снегом, они раскраснелись и улыбаются. у девушки в руках лыжи, у мужчины запотели очки.
оба выглядят счастливыми.
вы отгибаете край карточки, чтобы добраться до начала текста на бумажке. там печатным шрифтом набрано:
Саари,
я хотел бы пригласить вас в путешествие. я нашёл безопасный вход.
из всех людей, желающих попасть в Лабиринт, вы кажетесь мне лучшей спутницей. не буду петь дифирамбы вашим очевидным талантам и скажу о неочевидном: вами движет чистая любознательность. не страх нового, не надежда им воспользоваться, а один лишь интерес к тому, что оно такое. помимо того, что именно с таким человеком хотел бы разделить путешествие я, мне думается, что эти качества импонируют и самому Лабиринту.
там не место завоевателям — но и спасителям там не место. я думаю, что познать чудо может лишь тот, кто готов признать за ним право жить в своих терминах — никому не помогая. быть может, это эгоистично. и всё же все, кто видит в нём лишь инструмент своих благих деяний, — эгоисты не меньшие.
возможно, мой комплимент покажется вам сомнительным. но если вы согласны — дайте знать ответным письмом.
должен лишь предупредить, что, скорее всего, мы
дальше лист оборван.
вы решаете маслицем дописать после «скорее всего, мы» «отличная пара».
вы решаете маслицем дописать после «скорее всего, мы» «отличная пара».
это правда! по одному лишь фотоснимку видно, как хорошо эти двое дополняют друг друга. девушка энергичная и весёлая, а мужчина чуть застенчивый, но, судя по очкам, очень умный. совершенно очевидно, как должен заканчиваться текст.
правда, лист оборван, поэтому вы дописываете фразу прямо на дверце:
«возможно, мой комплимент покажется вам сомнительным. но если вы согласны — дайте знать ответным письмом.
должен лишь предупредить, что, скорее всего, мы ОТЛИЧНАЯ ПАРА».
с удовольствием оценив своё дополнение, вы убираете в сумку бинты и обезволивающее. (внутри коробочки — блистер с какими-то белыми зёрнышками, некоторые ячейки пусты, то есть оттуда зёрнышки уже съедены.) цветы решаете не трогать: в отличие от путеводника, крепко застывшего в своей форме, они скручены из золотки зыбко — их легко помять. а кроме того, у вас в сумке почти закончилось место.
теперь вы готовы двигаться дальше. на четвереньках, потому что странная дымная линия вызывает у вас некоторые опасения. такое чувство, будто эта линия — тот самый порог, переступив который вы стали очень медленно моргать. конечно, вполне возможно, что в этом доме просто такие правила, но вроде бы и требование прямоходить нигде не указано.
вперёд ведёт странно большая дверь, ещё две — направо. либо можно осмотреть что-нибудь ещё в коридоре.
вы решаете изучить под малоскопом клочок чёрной шерсти, что у вас в сумке.
вы решаете изучить под малоскопом клочок чёрной шерсти, что у вас в сумке.
вы откуда-то знаете, что предмет на столе — малоскоп: устройство, при помощи которого можно разглядывать всякие маленькости. и, будучи ответственным воклом, решаете положить туда не Ммаломера, а клочок чёрной шерсти, что был у вас в сумке с самого начала. вам ведь нужно разгадывать загадки, а не просто любоваться Ммаломером!
вы допускали, что это ваш собственный мех — на теле он у вас чёрный. но, может, Саари? судя по фотоснимку, она тоже брюнетка, хоть на лице её шерсть и посерела.
правда, поскольку вы решили пока не вставать на ноги, дотянуться до малоскопа трудно — приходится спустить его со стола к себе на пол. вы только пристраиваете на нём клочок шерсти и готовитесь на него взглянуть, как раздаётся писк, и от малоскопа во все стороны сверкает что-то тонкое и быстрое, как луч света или леска.
Ммаломер делает к вам нерешительный шаг.
за одной из дверей справа что-то стрекочет как большой красивый сверчок.
вы решаете поднять малоскоп повыше и вежливо поздороваться со сверчком.
вы решаете поднять малоскоп повыше и вежливо поздороваться со сверчком.
лучи-лески поднимаются вслед за малоскопом — то есть выше вашей головы. вы оборачиваетесь и распрямляете спину.
— здравствуйте, — говорите вы. — приятно познакомиться. я пришёл сюда расследовать очень важные тайны.
одна из дверей справа открывается, и сверчок выходит вам навстречу. он действительно очень большой и сделан из золотки. правда, все его глаза — и те, что на лице, и те, что на стенах — направлены не на вас, а на малоскоп.
— ПРЕСЕКАТОР-1 ПРИВЕТСТВУЕТ ЗВЕЗДОНОСА, — говорит ваш собеседник. — ПРЕСЕКАТОР-1 НЕ ВЕДАЕТ ХХХ, ПОСКОЛЬКУ НЕ ВЕДАЕТ МЫСЛЕЙ. УХОДИ ОБРАТНО В ЛАБИРИНТ.
— меня пригласила Саари, — упрямо повторяете вы.
— УХОДИ ОБРАТНО В ЛАБИРИНТ, — упрямо повторяет Пресекатор-1 и продолжает выползать на вас.
вы решаете спросить пресекатора, кто такой звездонос.
вы решаете спросить пресекатора, кто такой звездонос.
когда-то вас называли так маломеры. или относили к этой категории! вы не уверены, имя «звездонос» или, скажем, профессия. вот слово «Мжирь» оказалось именем.
а Пресекатор-1 явно знает, с кем имеет дело.
— кто такой звездонос? — спрашиваете вы, не опуская малоскоп. — это я?
— УХОДИ ОБРАТНО В ЛАБИРИНТ, — отвечает Пресекатор-1 и расцветает.
смотрит он всё ещё не на вас, а на малоскоп и чёрную шерсть в нём. получается, это шерсть — звездонос. ну или вы, но только потому, что держите её.
— может, звездонос — это Саари? — гадаете вы. очертания путеводника смахивают на звезду!
— ЗДЕСЬ НЕТ ХХХ, — повторяет Пресекатор-1. — ТЕБЕ НЕЧЕГО ЗДЕСЬ ДЕЛАТЬ. ТЕБЯ ЖДЁТ ЛАБИРИНТ.
изящно прогнувшись, вы пытаетесь вовлечь Пресекатора-1 в Танец Приветствия И Заверения, Что Вы Здесь По Добрососедскому Приглашению…
но он не вовлекается.
там, где Саари прогибалась или, наоборот, льнула к вам в танце, Пресекатор-1 остаётся твёрд и холоден. ваши ступни стучат по его гулкому телу. вы совершаете несколько особо изысканных па, взмывая в воздух и надеясь выкинуть коленце прямо у него на голове, но он перехватывает вас, обвивает — и вот вы уже болтаетесь в воздухе.
экспериментальный подход к хореографии вызывает у вас уважение, но продолжить свой танец в такой позе довольно трудно!
вы решаете выкинуть клочок шерсти из малоскопа и сунуть туда свой нос.
вы решаете выкинуть клочок шерсти из малоскопа и сунуть туда свой нос.
пока шерсть была у вас в сумке, Пресекатор-1 её не замечал. может, он видит только то, что под малоскопом, или как минимум придаёт этому особое значение. и если шерсть неизвестного происхождения его смущает, то шерсть Германа не должна — он ведь хозяин кабинета.
а шерсть Германа, говорят, у вас на лице.
вы выбрасываете из малоскопа чёрную шерсть и суёте туда нос. малоскоп уже довольно горячий от лучей-лесок. Пресекатор-1 замирает; хоть вы и болтаетесь до сих пор в воздухе, на мгновение вам кажется, что он таки преисполнился радушия.
без дополнительного груза клочок чёрной шерсти хаотично планирует вниз.
приземляется на Ммаломера.
отмерев, Пресекатор-1 медленно поворачивается вслед за ним, полностью игнорируя вас, ваши раскачивания в воздухе, ваш мех и ваш нос в малоскопе.
вы решаете крикнуть Ммаломеру, чтобы он вместе с шерстью уходил в Лабиринт.
вы решаете крикнуть Ммаломеру, чтобы он вместе с шерстью уходил в Лабиринт.
Ммаломер пыжится и упрямо делает шаг к вам. он ведь не Лабиринт. он Ммаломер. ваш друг. вы сами так ему сказали. он никуда от вас не пойдёт.
— тогда… тогда прилепи шерсть на Пресекатора!
Ммаломер протягивает псевдохейрию и размазывает клочок шерсти по Пресекатору-1. тот липнет не очень хорошо — послюнявить было бы лучше, — но в итоге всё же липнет.
Пресекатор-1 останавливается. некоторое время он неподвижен, а потом забывает о Ммаломере и начинает крутиться на месте, обвивая себя верёвками и тем загоняя чёрный мех в собственные щели. на одной из верёвок всё ещё болтаетесь вы.
при одном из оборотов малоскоп выпадает у вас из руки и откатывается в угол.
— УХОДИ В ЛАБИРИНТ, — повелевает Пресекатор-1 самому себе, продолжая заплетаться в узел в погоне за мехом. — ПРЕСЕКАТОР-1 НЕ ВЕДАЕТ МЫСЛЕЙ И ПОТОМУ НЕ ВЕДАЕТ ХХХ.
вы его понимаете. вы тоже часто говорите с самим собой и даже спорите. и вам тоже хочется порой себя обнять.
глаза прищуриваются на вас с Пресекатором. вы чувствуете, как он теплеет.
по всей видимости, Пресекатор-1 на то и один, что его не интересуют парные танцы. вы относитесь к этому с уважением. когда-то вы тоже были воклом-одиночкой — негоже навязываться другим.
вы аккуратно выскальзываете из ботинка, с грустью отмечая, что недолго-то проходили обутым.
Пресекатор-1 обхватывает себя и крутится на месте, продолжая бормотать. от усердия и пристального взгляда на самого себя с ним начинает происходить разжижение. золотка стекает густыми потоками, как мёд в роскошном улье.
— НЕ ВЕДАЕТ МЫСЛЕЙ! НЕ ВЕДАЕТ ХХХ! НЕ ВЕДАЕТ МЫСЛЕЙ! НЕ ВЕДАЕТ ХХХ!
вы не уверены, что это танец. скорее похоже, что Пресекатор-1 взбивает себе перину, чтобы лечь спать, только вместо перины — он сам. его тело становится всё мягче и мягче, а движения — всё менее точными.
— НЕ ВЕДАЕТ… НЕ ВЕДАЕТ… НЕ ВЕДАЕТ… НЕ…
наконец он находит удобную позу, устраивается в ней и затихает.
вряд ли есть смысл искать чёрную шерсть в его оплывшем теле.
